负责任的机器人、人工智能和人类的未来

本周早些时候，我遇到了一个图表由科技网站Futurism发布。它基于雷·库兹韦尔(Ray Kurzweil)的预测，他是一位美国计算机科学家和作家，写过大量关于人工智能的文章。在他的书中奇点即将来临在书中，库兹韦尔描绘了一个计算能力和自动化不断扩展的未来，机器人和人工智能将越来越多地融入我们的生活。

库兹韦尔现在是谷歌的工程总监，谷歌在人工智能和机器人方面的投资一直在不断增加。书中的奇点指的是未来人工智能超越人类成为地球上最有能力的智能形式的时刻。接下来会发生什么是很多猜测的焦点，也是大量反乌托邦科幻小说的前提。人工智能会成为一种仁慈的力量，帮助人类实现前所未有的成就吗?还是会利用它对低等智慧的支配地位，像蚂蚁一样碾压我们?

根据库兹韦尔的说法，奇点将在本世纪中叶左右发生。但在我们的机器霸主不可避免的奴役/核毁灭之前，我们可能有一个更紧迫的问题需要解决，这个问题可能有助于塑造我们与人工智能的未来关系。机器人在社会中变得越来越普遍，自动化是我们这个时代的主要趋势之一。虽然真正的人工智能可能还有一段路要走，但自主机器已经出现，并影响着我们与技术的互动。

机器人和自主系统已被政府确定为八大技术之一，这是英国有机会领先的快速创新领域。但机器人专家诺埃尔·夏基(Noel Sharkey)教授表示，与谷歌(Google)等科技巨头的投入相比，政府投入的资金相形见绌。夏基在负责任机器人基金会(FRR)的启动仪式上发表了讲话，FRR是一个新的多学科技术学者团体。它的目的是让政策制定者和公众参与到关于机器人和人类在其发展中的作用的对话中。

越来越多的自动化具有一系列复杂的社会和伦理影响。机器人几乎应用于我们生活的方方面面，从医疗保健和教育，到农业、建筑、警务、交通和服务。Sharkey和他来自FRR的同事广泛谈论的一个领域是护理。由于人口老龄化、缺乏外来务工人员以及对科技的偏爱，日本正在投资数十亿美元研发用于老年人护理的机器人。这些护理机器人涵盖了各种功能，从模仿宠物的陪伴机器人到协助吊装和搬运的机器人“熊”。

虽然这些创新无疑带来了一些好处，但它们也引发了一些伦理问题。如果爷爷被机器人照顾，这是否意味着我们可以呆在家里看Netflix而不去看望他?如果奶奶穿着睡衣刚下床，装有摄像头的看护机器人是否可以不经通知就进入她的房间?

还有一个严肃的尊严问题。在新养老院的第一天，被一个看起来友好的机器熊从床上抱起来可能很有趣，但人们认为这种新奇因素可能相当短暂。FRR热切地指出，它的作用不是扼杀创新，而是确保与这些进步相关的伦理问题得到适当考虑，并确保人类对正在开发的机器人负责。

就业当然是另一个令人担忧的主要领域。据国际机器人联合会称，到2018年，将有3100万台服务机器人投入使用。对就业的威胁是巨大的，FRR可以举出一些例子来说明变化的速度。澳大利亚矿山的卡车司机开始被自动驾驶汽车取代。尽管矿主们无疑会辩称，这是一项危险的工作，应该实现自动化，但由此节省的劳动力也是巨大的。公共汽车、火车和出租车公司要多久才会效仿?

夏基还举了日本一家寿司连锁店的例子(还有哪里?)，那里的自动化非常先进，只需要一名经理来管理11家分店。没有服务员，只有一小群厨师根据基于顾客的算法准备菜肴，用传送带运送食物。厨师们还要多久才会被取代?同样，世界各地数以百万计的人受雇于快餐连锁店。

这是一个美丽的新世界，许多人将失业视为进步的必然结果。人们无法阻挡自动化的前进，就像勒德分子无法阻挡工业革命一样。但我们能做的，也是FRR敦促我们做的，是考虑相关的伦理问题，并将道德框架纳入技术的发展。通过这样做，我们也许可以在一定程度上控制人工智能的发展道路，为人类和机器和谐共处的未来播下种子。

在发布会上，FFR的Johanna Seibt教授谈到了一些有趣的研究。她说，研究发现，为了保护机器人，人类会对其他人撒谎——同理心和拟人化结合起来会产生强大的效果。根据Seibt的说法，士兵们甚至冒着生命危险去拯救他们的机器人伙伴。当奇点到来时，人类不再是这个星球上的领头狗，人们想知道机器是否会以同样的方式同情我们。