已故伟大的工程师:原子弹先驱和游戏设计师William Higinbotham

根据美国科学家联合会，21世纪初^圣上世纪，退休的教育家朱莉·施莱特正在写一本关于她父亲的书。虽然没有关于施莱特手稿出版的记录，但它冗长的工作标题是不同寻常的，因为它包含三个情节剧透和一个可怕的双关。对它有利的一点是，读者不会对作者的意图有任何了解。它的名字很简单:手风琴到威利:威廉·希金波坦的个人历史，他帮助制造了原子弹，成立了美国科学家联合会，发明了第一款电子游戏．

如果从那些未出版的信件中摘录的内容可以看出施莱特研究的质量，那么她的传记对于研究技术和二战的历史学家来说将是非常有价值的。在希金波坦的回忆录中，他描述了1945年底抵达华盛顿的情景:“接着是广岛、长崎和日本投降。投降的消息公布当晚，我们举行了一个盛大的派对。我坐在一辆吉普车的引擎盖上，拉着手风琴，我们在镇上游行。在那之后，讨论立即开始了。”这些讨论将导致全球对不扩散一词的理解。

威廉·阿尔弗雷德·希金波坦于1910年10月25日出生在美国康涅狄格州的布里奇波特。除了第一长老会牧师Robert G Higinbotham和他的妻子Dorothea在宗教环境中抚养他长大之外，很少有人知道小威利的童年。在1980年的一次采访中，他透露自己对科学的兴趣始于14岁，当时他在摆弄收音机，试图接收第一个商业电台的频率传输。16岁时，他参加了一个高中物理班，很快发现自己对这门学科有天生的亲和力，1932年在马萨诸塞州的威廉姆斯学院(Williams College)获得了物理学本科学位，之后进入康奈尔大学(Cornell University)。为了避免几乎不可避免地因美国大萧条而失业，希金波坦选择继续他的学术生涯。他很快就发现，他的经济状况很差，这意味着他不得不在物理系做技术人员，额外工作来支付住宿费和学费:“事实证明，这是他的救命恩人。我发现我很擅长电子。”

1941年，希金波坦加入了麻省理工学院的辐射实验室，在那里他应实验物理学家罗伯特·福克斯·巴赫的邀请从事雷达设备的研究。根据IEEE计算机历史年鉴在此期间，模拟计算机被开发并用于军事行动，特别是作为美国政府节约成本措施的模拟。Higinbotham使用阴极射线管(crt)设计显示器，并获得了将机载雷达的发射器和显示器转换用于反潜活动的经验。”1943年，巴赫再次招募希金波坦姆，这次他被派往新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室，在那里他被任命从事一项机密军事任务，“作为曼哈顿区计划的一部分，研究和开发第一颗原子弹的设计部件”，该计划后来被简称为曼哈顿计划。

我决心尽我所能防止核军备竞赛。

希金波坦对武器技术的研究存在伦理上的疑虑，但他还是接受了这个职位，因为他相信自己的参与将有助于结束战争。1945年7月16日，他在新墨西哥州的阿拉莫戈多观看了第一颗原子弹的试验，导演j·罗伯特·奥本海默给这颗原子弹起了代号“三一”。短短几个星期后，1945年8月6日，一枚炸弹投在广岛，8月9日投在长崎。Alamogordo和日本灾难的照片在这位已经在战争中失去了两个兄弟的科学家身上留下了情感的印记。

希金波坦开始致力于核不扩散，并与其他几位参与过原子弹计划的科学家一起，渴望分享他的信念。1945年11月1日，原子科学家联合会成立，后来更名为美国科学家联合会(FAS)，希金波坦担任第一任主席和执行秘书。的计算的历史“FAS的活动包括游说、举办教育讲座、制作原子科学家公报以及在官方政府听证会上作证。FAS的主要成功是挫败了让军方控制核研究的《梅-约翰逊法案》(May-Johnson Bill)，以及通过了1945年的《麦克马洪/原子能法案》(McMahon/Atomic Energy Act)，该法案建立了美国原子能委员会(美国能源部的前身)，一个管理原子能政策和核能发展的民用委员会。”

战后，希金波坦的生活集中在他与布鲁克海文国家实验室(BNL)的联系上，该实验室由原子能委员会建立，以负责任的和平应用核能为中心哲学。1947年12月，他接受了一个与实验核电子仪器有关的工作，表示BNL“看起来是我想做的事情的最佳场所。”我想参与仪器的研究，也想在一个不会抱怨我继续积极参与军备控制的机构工作。”到1948年底，他已多次晋升，并被授予终身教职。1949年中期，他与朱莉·安·伯里特结婚，在纽约贝尔波特定居，并有了三个孩子:朱莉(她后来起草了她父亲的传记)、罗宾和威廉·b。1952年，他被任命为仪器仪表和健康物理系的部门主管，并在这个职位上任职了17年。他的部门负责在布鲁克海文的粒子加速器和研究反应堆中使用的电子设备，并在数字计算机方面进行了开创性的工作。

除了把战后的职业生涯奉献给核武器控制的倡导者之外，这位会拉手风琴的科学家似乎在他的性格中也有不那么严肃的一面。在阅读了Systron-Donner模拟计算机的使用说明书后，希金波坦开始设计网球两个，这是第一款模拟电脑游戏，可以显示动作，并允许手持控制器进行互动控制。他在1983年的一次采访中说:“我花了大约两个小时来草拟设计，又花了几周时间来调试和工作。”“没花多长时间，它就大受欢迎。”

这也是第一款面向大众的图像游戏。这发生在1958年布鲁克海文的开放日活动上，根据BNL的物理学家彼得·塔卡克斯的说法，人们“在体育馆的门口排起了长队，而体育馆恰好就在那里。”它取得了巨大的成功，希金博瑟姆为1959年的游客日开发了一个升级版本，允许调整重力水平设置，以模拟在木星或月球上打网球的体验。一年后，这个程序现在被电脑游戏史学家视为发出难闻的气味它的前身被拆除了，因为希金波坦认为不太可能有人愿意花时间“扭动变换器上的表盘来打这种二维形式的网球”。尽管希金波坦准备申请20项电子电路专利，但他并没有寻求保护网球两个因为“这不是政府感兴趣的东西”，因此“认为不值得”。后一种说法是基于他的观察:“1958年和1959年，许多人在布鲁克海文国家实验室玩这个游戏，但当时它没有得到宣传，直到20世纪70年代，当电子游戏成为大生意时，它才开始引起注意。”

根据他的讣告纽约时报希金波坦先生在布鲁克海文度过了47年，从1947年直到1984年退休，他是一名资深物理学家，然后担任顾问，直到10年后去世。在此期间，他对电脑娱乐漠不关心。尽管被David Ahl尊称为“电子游戏之父”(他回忆自己玩过电子游戏)网球两个在后来的生活中，希金波坦回忆道:“我不太擅长新电子游戏——我的女儿把我打得死死的。”与此同时，他的儿子威廉·B·希金波坦(William B Higinbotham)积极地试图将人们对他父亲职业生涯的兴趣转移到他在美国科学家联合会(Federation of American Scientists)和布鲁克海文(Brookhaven)的工作上，他说:“你必须把他在核不扩散方面的工作信息包括进来。这就是他希望被人们记住的原因。”

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