小型核反应堆研究人员正在寻找传统技术的替代方案

虽然由轻水冷却的压水堆(LPWRs)可能是第一个商业部署的小型模块化反应堆(SMR)，但它们绝不是唯一一种正在开发的SMR类型。一些研究小组和私营公司也在寻找替代核技术在小型反应堆中的潜力。

这些替代反应堆通常属于被称为第四代反应堆的类别。由于它们处于发展的早期阶段，它们不太可能在本世纪30年代或40年代之前准备好部署。

稳定盐反应堆

英国私人公司Moltex Energy正在开发的一种反应堆被称为稳定盐反应堆(SSR)。顾名思义，该技术使用流动的熔盐作为反应堆的关键部件，但它与通常与熔盐技术相关的液态氟钍反应堆(LFTR)有很大不同。

当LFTR使用溶解在熔盐中的核燃料并在反应堆周围流动时，在SSR中，燃料是固定的，并像传统反应堆一样被保存在燃料棒中。这种燃料以典型的低浓缩铀为基础，或者甚至是从目前被当作废物处理的乏燃料中提取出来的，它溶解在熔盐中，Moltex公司声称这样可以提高燃耗率。燃料棒浸没在另一种熔盐中，这是反应堆的主要冷却剂。SSR安全的一个重要因素是，在水冷反应堆中以气态形式产生的裂变产物铯和碘，在燃料组件中仍以非挥发性盐的形式结合。

这种冷却剂盐不加压，也不与空气或水发生反应，这使它比在增殖反应堆中用作冷却剂的熔融碱金属更有优势。Moltex表示，这有两个优点:它消除了潜在的危险，避免了需要专业铸造厂的昂贵压力容器，使SSR更适合工厂生产。

SSR的输出可以在150MWe和1.5GWe之间，这取决于反应堆堆芯的大小;由于核心是模块化的，因此可以添加多个模块来产生所需的功率。

U-Battery

另一个英国设计来自U-Battery。这一概念源于2008年曼彻斯特大学、道尔顿研究所和代尔夫特理工大学的研究。

u型电池是一种气冷反应堆，被称为球床。它的核心不是将燃料封闭在棒中，而是填充被称为TRISO(三结构各向同性)燃料的球形燃料颗粒。直径不到1厘米，铀核被一层低密度碳包围，而低密度碳本身又被碳化硅和一层高密度碳包裹。

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