采访:Ian Shott，英国皇家工程院企业中心主席

RAEng旗下企业中心(Enterprise Hub)的主席正寻求改变英国科技企业的运营方式

皇家工程院总部的地下室就在伦敦特拉法加广场(Trafalgar Square)附近的购物中心(The Mall)附近，有一个新的外观:一个俱乐部式的地下室，开放的空间用来交谈，现代艺术品，拱形空间支撑着上面的建筑，变成了会议室。这里散发着新鲜油漆、地毯和咖啡的味道，现在是学院企业中心(Enterprise Hub)的总部。该组织的雄心目标是改变英国以技术为基础的新企业的运营方式。

该中心的创始人兼首任主席伊恩·肖特(Ian Shott)长期在大公司工作，也曾创办过自己的企业。不久，他将被授予学院主席奖章工程师解释他对英国工业的经验和印象如何促使他建立了企业中心。

一开始，RAEng的时任主席约翰·帕克(John Parker)打来电话，要求他帮助与英国皇家学会(Royal Society)建立联系，管理一个700万英镑的投资基金。“我认为专业机构不应该经营投资基金，我认为基金的规模微不足道，”Shott说。“此外，我认为英国存在一个与金钱无关的根本问题;但这与命题的质量很差有关;缺少榜样;生态系统的缺乏;缺乏适当的导师;而且缺乏好的案例研究。”他补充说，这在一定程度上与创业氛围有关。“如果你看看美国发生的事情，(计算机行业先驱、企业家和投资者)赫尔曼•豪泽(Hermann Hauser)会说‘空气中弥漫着创业精神’。 If you go to Boston, Massachusetts, or Silicon Valley or San Francisco, I guarantee that if you go into any bar, any restaurant, any tennis club, you’ll see entrepreneurs and lawyers at different ages who have been involved in deals; and bankers and funders all talking about business; but if you go into the same places in Britain you’ll find people talking about the latest cynical article in the英国《每日邮报》关于政治什么的。所以我认为这就是问题所在。”

金融的场景

肖特说，他知道在英国可以获得资金，但在经营他的制药工艺研究、开发和扩大规模的公司Excelsyn时，他仔细研究了英国的金融场景。他表示:“英国风险投资协会(British Venture Capital Association)有450名会员，我估计只有不到100人在运行风险投资模式。”“大多数公司都在运行规模缩小的私人股本模式;不同之处在于，私人股本寻找的是5年的业绩记录、订单记录等等，而风险投资关注的是那些没有业绩记录的初创企业，他们愿意赌一把。另一个问题是，大多数这样的公司不雇佣在该领域有知识的人，特别是在工程和技术方面。很多这样的公司，因为你在管理人们的基金，被告知不要投资制造业，科学工程和技术。我估计这适用于450个国家中的300个。”

RAEng当时正在建立一个企业奖学金计划，以支持年轻的企业家，肖特也被要求提供建议。“我想，作为一名化学工程师，这就像一个实验或初步研究，我们可以把它发展成一个更大的项目，其中的关键成分是机构的研究员，而不是基金中的几分钱，”他说。“其中一个关键部分是由该学院举办的资助竞赛。我们会用奖学金获得者来评判竞争，我们会说，作为无耻的精英，我们只会资助最好的项目或技术，由我们真正相信能够创造和推动企业发展的最优秀的人才提供，即使他们不是首席执行官。”

这些竞赛的获胜者将被置于企业中心的羽翼之下，由适当的学院研究员担任导师。肖特说:“要经营初创企业，你需要有一定的风险承受能力。“如果你要应对风险，就必须有降低风险的机制。这些是基本的工程原理，工程就是风险的规避，所以通过筛选来挑选最优秀的人;通过给他们挑选世界上最好的人做导师来帮助他们;为他们提供资金和培训;把他们介绍给资助者，我们正在创造一个景观和生态系统，将降低风险，加快进展。”

肖特对成为精英非常认真。只有一小部分参赛选手被邀请进入面试阶段，在面试阶段，他们将向多达12名学院院士组成的评审团介绍自己的技术创意、团队和商业计划书。这让人望而生畏，也应该如此。“这是一个严格而无情的筛选程序，”肖特说。但我们的想法是创造

与美国成功的生态系统相媲美的创业氛围;创建能够证明成功并快速成长的公司。“如果我们把失败撒在路面上，那就不会让我们很快到达目的地，所以我希望尽可能快地把成功撒出去。”

公司成长在聚光灯下

对肖特来说，公司增长显然是一个重要问题;这是他面对Excelsyn时经常回想的。1899年，英国处于这一切的前沿，但到1999年，英国完全失去了理智。我们差不多是从幼儿学校开始的，每个人都在谈论‘死亡之谷’和初创企业的语言，但真正的问题是缺乏规模，”他说。“我们需要帮助中型企业变得更加雄心勃勃。我担任了四年的麦克伯特奖(MacRobert Award)评委，每年，在排名前八的公司中，一半是中小企业，一半是大公司。当我们采访这些中小企业时，他们通常不知道如何做才能超越1000至2000万英镑的规模。他们不知道最好的做法是不是出去卖掉，他们中没有人认为他们应该出去收购其他公司，成为一家价值5亿英镑的公司。我在(投资公司)Shott Trinova接触的公司就看到了这一点;他们中的大多数都缺乏扩大规模的野心或结构。”

肖特表示，他在Shott Trinova所支持的公司取得了成功:“在我的投资组合中，公司的年复合增长率在35%至60%之间。”他对企业中心也能取得成功充满信心。“在三年半的时间里，我们的52名学员雇佣了167人，筹集了3300万英镑。我列出了所有这些不同类型的公司——不是所有的风投公司，有众筹者和银行或部分银行——那里有10亿英镑的可自由支配的现金。相比之下，英国皇家学会(Royal Society)现在被(赫尔曼•豪泽(Hermann Hauser)的)Amadeus投资组合接管，后者要明智得多。我们为企业中心提供了100万至200万英镑的资金，这样就可以撬动10亿英镑甚至更多的资金。

“我认为，我们创造了一种新的模式，但我们的能力有限，因为我们只有1000名研究员，我相信其中只有四分之一有能力成为导师。一个纯粹的天体物理工程教授可能不会很好;全职经营劳斯莱斯的人没有这个能力;一个可能从未创业或与银行打过交道的研发总监不会有多大帮助。但我很乐意分享这个模式，如果我们把充满机会的世界视为冰山，我们就是冰山的一角。”