采访:泰雷兹英国首席执行官维克多·查韦斯

考虑到维克多•查韦斯的背景，他最终执掌英国最大的海军承包商之一或许就不足为奇了。

查韦斯在接受《工程师》杂志采访时表示:“你可能不会从我的姓氏得知我的姓氏，但我出生在坎布里亚郡的巴罗弗内斯。”“我父亲15岁的时候跑去参加了智利海军。我母亲是英国人，他们是在巴罗的维克斯为智利海军造船时认识的。所以我是国防出口销售的产物，这似乎完全合适!”

查韦斯是在泰雷兹英国公司(Thales UK)举行的关于海上自治的圆桌会议上发表上述讲话的。他于1999年加入该公司，2011年毕业，担任最高职位。如今，泰雷兹拥有全球50多个海军客户，其中许多将自主视为日益重要的任务。

查韦斯说:“海上防御基本上是我们作为泰雷兹英国公司最大的部门，因此海上自治自然是我们吸引的领域，这对世界各地的海军来说是一个巨大的机会。”

他指出，“捕食者”无人机在20多年前进入无人驾驶飞机市场时占据了主导地位。相比之下，海洋世界不存在这样的霸权，这给了更广泛的生态系统进化的空间。泰利斯英国公司在扫雷方面的专业知识使其成为该生态系统的重要组成部分。

“海事不仅是我们的主要部门，水雷对抗和水雷搜索也是我们几十年来一直为皇家海军提供的出口产品和能力。扫雷是自动驾驶最明显的用途之一。”

“我们正处于这样的过渡时期，世界各地的海军将开始购买自主系统，并逐步淘汰历史悠久的水雷对抗舰艇。所以，对我们来说，泰利斯英国公司能否在这个市场上取得成功至关重要。”

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捕雷人可能是自主海军舰艇的明显切入点，但未来还有一个更广阔的海上市场。这就提出了数据和通信的问题。在一个由自主或无人驾驶的船队统治海浪的未来，卫星通信有能力中继所有这些数据吗?查韦斯的学术背景是物理学和卫星工程，他说，目前的基础设施是足够的，但国防系统很少仅仅依靠卫星通信来建立。

“我们都知道，对于带宽，你提供的越多，我们使用的就越多，”他说。“对于国防自主系统，我们的设计还要求它们在面对敌对的射频环境时保持强健。”

在许多情况下，这意味着冗余，允许平台在完全没有卫星通信的情况下运行。“如果有卫星，你可以使用。如果没有，那你就得凑合着用别的东西。因此，它告诉我们，我们的数据速率非常低;我们真的会尽可能地压缩一切。

“我们正处于一个过渡阶段，世界各国海军将开始购买自主系统，逐步淘汰历史悠久的水雷对抗舰艇。”

“随着容量的增加，我们有机会进行更丰富的分析，因为我们将有更丰富的数据集可以查看。目前，我们必须依靠机载更智能的算法来压缩特定场景下的数据集。”

水面船只的卫星通信可能不是问题，但海底通信仍然是一个顽固的难题。为了达到潜艇或无人潜航器(uuuv)的高度，无线电信号需要在极低频(ELF)范围内，一般认为在0-300Hz之间。制造这些巨大的长波传输需要长达60公里的接地线天线，这需要大量的能源，有时需要自己的发电站。即使这样，通信也被限制在每分钟只有几个字符，潜艇通常只是被指示爬到潜望镜的深度，以便通过传统的射频方法发出更详细的命令。

查韦斯开玩笑说:“这有点专业。”“鲸鱼似乎很擅长这一点。”

尽管研究仍在进行中，但泰利斯英国首席执行官承认，海底通信是一个可能永远无法解决的技术问题。

“在这方面，物理定律往往是相当不变的。”

未来的工程师可能不会被期望解决水下通信问题，但与自主相关的技能将是许多工程师的先决条件。事实上，泰利斯公司将无人驾驶船只视为海事部门的蜜罐。虽然最聪明、最优秀的人才可能一度被“更性感”的航空航天和汽车等学科所取代，但海上自动驾驶技术的快速发展可能有助于扭转这种平衡。

查韦斯说:“我们确实认为，自动驾驶和机器人技术等东西会刺激下一代工程人才，对STEM感兴趣的人希望从事新技术和新能力的研究。”

“在泰雷兹，我们目前正在研究无人飞行器、无人水面飞行器、无人水下飞行器、自动驾驶火车、无人空中交通管理和卫星，一旦你把它们放在那里，它们就非常自动。”

海事领域的自治——尤其是商业航运领域的自治——也有助于大幅减少排放，这引起了具有气候意识的千禧一代工程师的共鸣。

查韦斯说:“毫无疑问，海上自动驾驶在激励人们方面有很大的潜力，就像所有的自动驾驶系统一样，它们实际上需要广泛的工程学科。”

其中一个学科将是网络安全和数字信任领域。今年4月，泰利斯(Thales)以48亿欧元完成了对荷兰软件公司金雅拓(Gemalto)的收购，后者是数字身份识别和生物识别领域的专家。该公司将成为泰雷兹公司的第七个全球部门，名为数字身份和安全(DIS)。查韦斯表示，金雅拓的能力将使整个泰利斯集团受益。

他解释说:“它们是你每天接触和使用的所有数字身份和安全的核心，无论是手机里的SIM卡，还是钱包里的银行卡和支付卡的安全。”

“对我们来说，这是一个完全不同的领域。这是一个更加“民用”的领域，一个更加移动化的科技领域。这真的很令人兴奋，因为我们将利用这些技术改变我们所有的业务，不管它是哪个部门。例如，数字信任是确保所有这些自主系统安全的核心，随着我们越来越依赖这些功能，先进的信任架构是我们如何将生命托付给这些系统的答案。”

随着英国脱欧的临近，泰利斯再次为其供应链可能出现的中断做准备。这是一个担忧，但查韦斯似乎并不为此失眠。在3月份加紧了准备工作后，该公司将在10月31日的截止日期前采取类似行动。至于任何技能短缺，泰雷兹公司的业务性质应该使其免受最坏的影响。

查韦斯说:“因为我们在英国做重要的国防工作，我们的绝大多数人都是英国公民，但正如你所预料的，我们也有一些非英国的欧盟公民。”“我们留住这类人才，这真的很重要。”

根据查韦斯的说法，这其中的关键将是一个反应灵敏的签证制度，使海外工程师能够迅速进入。鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)最近宣布建立这样一个系统，无疑会受到泰雷兹英国首席执行官的欢迎。然而，一如既往，细节决定成败。公海的未来很可能是无人驾驶的，但建设这一未来所需的人类技能的需求从未如此之大。