贝尔法斯特团队将啤酒厂废料转化为有价值的碳

工程师读者可能会惊讶地发现碳是一种宝贵的资源。我们和许多其他媒体一样，通常用“碳”作为二氧化碳排放的简称，并谈论了很多关于减少二氧化碳的事情，这让我们的一些评论者感到恼火。

但元素碳确实有价值。来自贝尔法斯特女王大学化学与化学工程学院的艾哈迈德·奥斯曼(Ahmed Osman)说:“液体形式的碳通常从中东运往英国，而木屑颗粒形式的固体生物碳则从美国和其他地方运往英国。”他领导了一个将啤酒厂废料转化为活性炭和碳纳米管的项目，这两种形式的元素对工业具有特殊价值。

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欧盟的啤酒厂和酿酒厂每年要扔掉340万吨大麦，这些大麦被用来制作酒精饮料。奥斯曼的团队报道化学技术与生物技术杂志一种新颖且低成本的工艺把这堆烂掉的谷物变成有价值的碳。

“我们的方法只有几个步骤——干燥谷物，用磷酸进行两阶段化学和热处理，然后用氢氧化钾洗涤，这两种方法都是成本非常低的化学解决方案。这就给我们留下了活性炭和碳纳米管——需求量很大的高价值材料，”奥斯曼说。

研究人员将1公斤谷物转化为足够散布在100个足球场的活性炭。奥斯曼建议说，这种固体材料可以用来制造燃料颗粒以燃烧产生能量，木炭块可以用作烧烤的商业产品，或者用于水过滤器的部件。

“利用这项新技术，我们可以利用更多的当地生产的资源，减少与农业部门相关的排放，同时我们也在创造一种高价值的产品。如果我们能够把原本是废物的东西变成有用的生物燃料，这对我们的星球来说肯定是件好事。这确实有助于解决全球垃圾和能源问题。”

利用大麦废料合成高附加值产品是循环经济的一个典型例子，它将废弃的食物副产品转化为高价值产品。它通过经济和社会机会对环境和社会都有好处，”奥斯曼补充说。