发光隐形眼镜可以预防失明

由一个团队在加州理工学院这项创新技术使用了与夜光手表类似的技术，旨在在夜间向佩戴者的眼睛发射低强度的光，减少眼睛的氧气需求，并限制糖尿病视网膜病变的影响，糖尿病视网膜病变通常与糖尿病的晚期有关。

糖尿病伴随的视力丧失是由疾病对全身包括眼睛血管在内的微小血管造成损害的结果。这种损伤会导致流向视网膜神经细胞的血液减少，最终导致细胞死亡。

随着病情的发展，身体试图通过在视网膜内生长新的血管来抵消受损血管的影响。然而，在糖尿病患者中，这些血管往往发育不良，并流入眼睛内的透明液体，从而模糊视力，加剧视力问题。

由于视网膜的损伤始于氧气供应不足，因此应该可以通过减少视网膜的氧气需求来避免进一步的视力下降。到目前为止，这是通过使用激光烧掉视网膜外围部分的细胞来实现的，这样这些细胞所需要的氧气就可以被视网膜中心更重要的视觉细胞所使用。另一种治疗方法是注射药物，直接减少新血管在眼球中的生长。

领导这项技术开发的加州理工学院研究生科林·库克(Colin Cook)声称，这种发光透镜可以提供一种非侵入性的现有治疗方法。

这种隐形眼镜的工作原理是在使用者睡觉时向眼睛的杆状细胞提供微弱的光线，杆状细胞在弱光条件下提供视觉。

视杆细胞在黑暗中消耗的氧气几乎是正常情况下的两倍。据认为，糖尿病视网膜病变对视网膜造成的大部分损伤都发生在夜间，因为它们增加了氧气需求。加州理工学院镜片发出的光减少了夜间的氧气需求。

透镜提供的照明来自充满氚的小瓶，氚是一种氢的放射性形式，在衰变时释放电子。这些电子被磷光涂层转化为光。

这些只有几根头发丝那么宽的小瓶被植入镜片，呈放射状，就像卡通里的太阳光线一样。在光照条件下，当瞳孔收缩时，小瓶会形成一个刚好足以落在佩戴者视野之外的圆圈。在黑暗中，瞳孔扩大，小瓶发出的微弱光芒可以照亮视网膜。

虽然以前曾尝试过以发光睡眠面罩的形式对糖尿病视网膜病变进行光疗，但患者在睡觉时很难忍受这种面罩，也很难忽视照进眼睛的光线。库克说，他的隐形眼镜通过将光源放置在眼睛表面来避免这个问题，所以当眼睛移动时，光源也会随之移动，佩戴者不会注意到闪烁。

这种隐形眼镜的早期测试显示出了很好的效果，在黑暗中佩戴时，杆状细胞的活性会降低90%。库克说，在接下来的几个月里，他和他的同事们将开始测试这种隐形眼镜，看看它们降低视网膜代谢的能力是否能转化为预防糖尿病性视网膜病变的能力。在这些测试之后，他们将寻求FDA的许可开始临床试验。

点击这里查看更多科技新闻