绿色转型将对硫磺供应施加压力

伦敦大学学院出版于地理杂志报告指出，到2040年，全球对硫酸的需求将从2.46亿吨增加到4亿吨。预计这一增长将受到农业和矿物加工的扩大的推动。在农业和矿物加工中，硫酸被用于生产含磷化肥，而在矿物加工中，硫酸对提取钴和镍等金属至关重要，这些金属是锂离子电池的核心。

目前，全世界80%以上的硫磺供应来自石油和天然气工业，在那里它基本上是一种废物。从这些化石燃料中去除硫有助于减少二氧化硫的排放，二氧化硫会导致酸雨。脱碳应该与石油和天然气行业的萎缩有关，因此通过该渠道产生的硫的数量也会减少。研究人员预测，每年的碳缺口在1亿到3.2亿吨之间，这取决于脱碳的速度。

该研究的主要作者、伦敦大学学院地理系的马克·马斯林教授说:“硫短缺以前也发生过，但这次的不同之处在于，这种元素的来源不再是化石燃料工业的废物。”“我们的预测是，随着这种廉价、丰富、容易获取的硫的供应枯竭，直接开采单质硫的大规模增加可能会满足需求。相比之下，这将是肮脏的，有毒的，破坏性的，昂贵的。

“迫切需要研究开发低成本、低环境影响的方法，从地壳中丰富的硫酸盐矿物中提取大量的单质硫。国际社会应考虑支持和监管硫磺开采，以尽量减少转型的影响，并避免廉价的不道德生产扭曲市场。”

在研究中，伦敦大学学院的团队根据历史需求和预测需求，估计了2021年至2040年的三种硫酸需求情景，年增长率在1.8%至2.4%之间。作为绿色转型的一部分，研究人员还探索了几种减少硫需求的方法，包括通过扩大锂离子电池回收利用，回收化肥行业废水中的磷。或者使用能量容量/重量比更低的电池，生产时需要的硫更少。

随着食品和技术行业对硫的需求都将上升，一种可能令人担忧的情况是，多个行业可能争夺有限的供应，发展中国家可能首当其冲。

伦敦大学学院风险与减灾研究所的合著者西蒙•戴博士说:“我们担心的是，日益减少的供应可能会导致一个过渡期，届时绿色科技公司会以更高的价格收购化肥行业，以获得有限而昂贵的硫磺供应，从而给粮食生产带来问题，尤其是在发展中国家。”

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