格里布掌握着木材生物燃料的钥匙

但约克大学和朴茨茅斯大学BBSRC可持续生物能源中心的科学家们的新研究揭示了这种微小的海洋等足类动物是如何消化显然无法消化的食物的。

研究人员通过检查在蛴螬肠道中表达的基因，证明了其消化系统中含有的酶可能是将木材和稻草转化为液体生物燃料的关键。

约克大学的西蒙·麦昆-梅森教授、尼尔·布鲁斯教授和朴茨茅斯大学的西蒙·克雷格博士领导的研究小组发现，这种虫子的消化道由酶主导，酶会破坏组成木头的聚合物。最丰富的酶之一是以前从未在动物身上见过的纤维素降解酶。

与白蚁和其他吃木头的动物不同，蛴螬的消化系统中没有有益的微生物。这意味着它们必须拥有将木材转化为糖所需的所有酶。

约克大学生物系新型农产品中心(CNAP)的麦昆-梅森教授说:“这可能为这种转化如何在工业环境中进行提供线索。”

约克大学的科学家们现在正在研究这种酶，以确定它们是如何工作的，以及它们是否可以适用于工业应用。也许在不久的将来，海员们将驾驶由蚯蚓酶生产的生物燃料驱动的船只在海上航行。

BBSRC生物能源冠军邓肯·艾格说:“世界需要迅速减少对化石燃料的依赖，可持续生产的生物能源有可能迅速将液体运输燃料引入我们目前的能源结构中。”

BBSRC可持续生物能源中心由生物技术和生物科学研究委员会投资2600万英镑，在大学和研究机构有6个研究项目。