加拿大研究人员开发了一种激光探头，可以利用光线模式的变化来检测黑色素瘤，这是最致命的皮肤癌。
该装置的工作原理是光波在穿过物体时发生变化。癌细胞与健康细胞有不同的物理特征，研究人员设计了一个系统，可以立即检测到这些模式。通过测定不同皮肤病变的光学偏振，研究小组能够区分癌组织和非癌组织。
研究人员丹尼尔·路易说:“对于皮肤癌，有一种说法是，如果你能发现它，你就能阻止它——这正是这个探测器的设计目的。”丹尼尔·路易是一名博士生，他在英属哥伦比亚大学(UBC)建造了这个设备，作为他研究生物医学工程的一部分。
“因为癌细胞比正常细胞更密集、更大、形状更不规则，当它们穿过光波时，它们会在光波中引起独特的散射。我们能够发明一种新颖的方式来即时解释这些模式。”
虽然癌症成像工具并不是什么新鲜事，但UBC团队声称，他们的设备不需要昂贵的相机或镜头。因此，它的成本应该只有几百美元。
路易说:“我们开始使用廉价的材料来开发这项技术，因此最终的设备将易于制造，并广泛用作皮肤癌的初步筛查工具。”
研究人员声称，激光探针可以提供一个容易理解的数值结果，在原理上类似于温度计。尽管该设备成本低且可用，但UBC团队仍将其视为黑色素瘤诊断的临床工具，而不是消费产品。
“癌症筛查工具应该由训练有素的卫生保健专业人员管理，他们知道患者之后需要去哪里，”不列颠哥伦比亚大学皮肤科学和皮肤病学副教授蒂姆·李(Tim Lee)说，他监督了这项研究。出版于生物医学光学杂志．
李继续说道:“与日益增长的皮肤癌相比，我们的皮肤科医生太少了。”“如果我们能开发出一种可以轻松集成到医疗保健系统其他部分的设备，我们就可以简化筛查过程，并有可能挽救数百人(如果不是数千人)的生命。”
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一个相当明显的设计改变是将所有设备旋转180度，因为电池火灾最可能的点是离开碎纸机(黑匣子)，它应该离碎纸机越远越好。