的南大团队说“首创”的作品使他们能够看到比人类头发细一万倍的蛋白质在自然环境中的表现。这有助于更好地了解与疾病相关的蛋白质，以及它们对某些疗法的反应。
根据研究小组的说法，这项研究涉及到使用非常高浓度的光，当光束通过一个专门设计的纳米结构传输时，会产生适量的力来抓住并保持液体中的单个蛋白质而不会损坏它。
这项技术可以探测到光是如何散射的，研究人员可以分析这些数据来揭示蛋白质的实时行为。这种蛋白质是在天然液体环境中进行研究的，因为该团队的技术可以通过改变盐浓度、pH值或氧气水平等因素来模拟人体。
为了证明这一概念，研究人员研究了铁蛋白。铁蛋白是血液中的一种蛋白质，它储存和释放铁，以预防与铁调节失调有关的疾病，如贫血。
在研究过程中，他们能够区分含铁和不含铁的铁蛋白——数据显示了他们的体重和运动的差异——甚至是不含铁的铁蛋白开始捕获和储存铁的时间点。
更多是在医疗保健领域
研究人员表示，这项研究加深了对铁蛋白吸收铁的机制的理解，这可能会导致铁相关疾病的新疗法。
他们解释说，到目前为止，对铁蛋白的研究只能使用集合测量来量化大量蛋白质的特征，这提供了关于它们结构变化的有限信息。
研究人员认为，由于蛋白质的变化发生在疾病症状出现之前，他们的工作可能使早期识别和治疗一系列疾病成为可能。
“要想看到视力之外的东西，首先需要合适的技术。我们的纳米结构使我们能够在纳米尺度上观察蛋白质，”诺丁汉特伦特大学科技学院的首席研究员应翠峰博士说。
南大工程学教授、英国皇家学会沃尔夫森研究员Mohsen Rahmani补充说:“我们可以观察许多蛋白质，看看它们对不同药物的反应。在未来，这一突破可能在提高生存率和降低医疗成本方面发挥关键作用。以前没有工具能让我们在不破坏蛋白质的情况下以这种方式研究蛋白质。”
这项研究还涉及到诺丁汉大学和弗里堡大学的阿道夫·默克尔研究所瑞士的一项研究发表在该杂志上纳米快报．
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