作为马克斯·普朗克等离子体物理研究所(IPP)剥离出来的第一家公司,Proxima由麻省理工学院、谷歌x和IPP的前科学家和工程师创立。这些研究人员中有几人参与了IPP的Wendelstein 7-X (W7-X)的开发,这是世界上最先进的离星器。
仿星器使用一套复杂的电磁铁来限制超热等离子体,在某些方面,与更广泛使用的托卡马克核聚变方法相比,在技术上更具挑战性。然而,如果能克服这些挑战,仿星器也有优势,可以在稳定状态下运行,并能很好地控制过热。根据Proxima Fusion的说法,自2015年W7-X上线以来,IPP开展的工作已经缩小了托卡马克和造星器之间的差距,后者现在走上了商业化的道路。
Proxima Fusion联合创始人兼首席执行官弗朗西斯科•西奥蒂诺(Francesco Sciortino)表示:“W7-X的实验进展和仿星器建模的最新进展从根本上改变了这一局面。”
“仿星器现在可以解决托卡马克的关键问题,并真正扩大规模,从根本上提高等离子体的稳定性,并在稳态下达到高性能。”
Proxima的融资由伦敦的plureplatform和慕尼黑的UVC Partners共同领投,此外还有德国的High-Tech grnderfonds (HTGF)和Wilbe Group。这家慕尼黑初创公司表示,它的目标是在未来几年内部署一种新的高性能仿星器,并在本世纪30年代建立第一座聚变发电厂。
复数公司的联合创始人伊恩·霍加斯(Ian Hogarth)说:“造星器为聚变能提供了最稳健、最清晰的途径。”
“比邻星团队有我们需要的能量和速度。他们是生态系统的参与者,在Wendelstein 7-X仿星器(德国领导力的杰作)之上,有着令人兴奋的雄心壮志。欧洲需要这个团队的胆识和接受融合挑战的意志力。”
Proxima Fusion希望将仿星器商业化
“种子期前融资”是什么意思?就核聚变研究而言,这笔钱微不足道:ITER和欧洲核子研究中心都在20亿英镑的范围内。