信号设置完毕

“信号故障”这个词会让许多旅行者热血沸腾，因为他们知道自己上班或回家的旅程将比预期的要长得多。

造成这种通勤噩梦的一个常见原因是铁轨连接处有问题，导致信号短路，错误地表明铁路路段有列车。

虽然我们英国人已经习惯了人们对我们火车服务的抱怨，但一家加拿大铁路紧固公司认为，它可能已经想出了缓解铁路困境的解决方案，尽管它尚未在英国被采用。

NorFast已经开发出一种绝缘接头，由更坚固的模块化组件制成，有望减少铁路线路的维护和延误时间。该接头是由热塑性聚酯和弹性体的组合，可以安装在没有轨道焊接。该产品名为NIJ-6“大力神”(Hercules)，将取代用螺栓和环氧树脂粘在钢轨中间的钢接头。

绝缘接头在当前基于铁路电路的信号系统中扮演着重要的角色，但传统上用于固定它们的环氧树脂可能会在轨道上引入弱点，导致信号故障或潜在的脱轨。

绝缘接头将轨道划分为两到五英里长的电隔离段，用以探测列车的存在并激活轨道旁的信号。当环氧树脂脱胶时，它会导致连接处的钢筋或螺栓与轨道接触，使每个区块的信号短路，从而错误地表明在轨道部分有火车。

NorFast负责运营的副总裁保罗•塔克(Paul Tucker)说，这种不可靠的接头被称为“胶水接头”，在上世纪60年代首次出现时很受欢迎，也很有效。

他说:“当胶水接头出现在人们的生活中时，它们绝对是非常棒的，但如果你回头看看20世纪60年代的货运铁路，你可能会发现，最沉重的一条线路可能是2000 - 2500万吨(mtt)。”“随着时间的推移，到了20世纪80年代中后期，列车的吨数、轴重和频率都在增加，20世纪60年代运行20兆兆吨的铁路线突然之间运行到100兆兆吨，而一个胶接头的寿命在175兆兆吨到300兆兆吨之间。”

他说，在20世纪60年代，一个部件的损耗达到300MGT需要10到12年的时间。他说，到上世纪90年代初，要达到这样的客流量，需要两到四年的时间。“结果是，这些轨道组件在铁轨上解体了。首先，胶水会分解，一旦这个过程开始，整个关节会迅速恶化。”

诺法斯特要求其姊妹设计公司ARRT用更好的材料设计出一款增强型模型。ARRT总裁、新接头的首席设计师Jude Igwemezie说，他选择使用杜邦公司的热塑性聚酯弹性体Hytrel，用于接头的四个关键部分，因为据报道，该弹性体具有灵活性，抗应变、冲击和疲劳能力强。该接头使用该材料作为两个相邻轨道之间的绝缘材料，接头和轨道之间的衬垫，以及用于六个固定螺栓的加强顶针。该材料也被用作钢轨和关节的特殊集成鞍座之间的绝缘垫。鞍座的设计是为了在杆失效时提供额外的强度和结构冗余。

随着它的冗余设计，关节增加了强度，因为他们不需要焊接到轨道上。塔克说:“现场焊接非常昂贵，而且它们是整个链条中的薄弱环节。”“他们的生命是有限的。”

Igwemezie在诺法斯特的钻机上测试了接头后，发现接头的刚度比铁轨本身还要大。Igwemezie还在27000公斤的垂直载荷下运行了300万次，没有发现零件磨损或损坏。最终结果表明，与标准接头相比，该接头的绝缘部分显示出56%的应力减少。螺栓的顶针显示压力减少了约75%。

“我们保证300吨。在最重的线路上至少需要三年的时间，”塔克说，并补充说快速安装连接处也是一个特点。“我们可以在不到30分钟的时间里，在赛道上安装一个这样的东西。”