ARIA能拯救英国的创新吗?RAE主席吉姆·麦克唐纳爵士问道

上个月，我们确认，英国政府计划继续履行其宣言承诺，以美国ARPA计划为模板，成立一个新的研究和创新资助机构。ARPA计划被认为启动了从互联网到自动驾驶汽车等多个成功创新。新成立的高级研究和发明局(ARIA)的初始资金为8亿英镑，旨在支持高风险、高回报的科学，为研究人员提供快速识别和资助转型科学和技术的自由。

建立这样一个机构是一个积极的举措，我希望这一雄心勃勃的新资助机制将有助于开启彻底的创新，实现技术的阶段性变革，产生深远影响，为我们的经济和整个社会提供价值。我希望它还能在整个研究和创新资助体系中产生一种自由和创业精神。英国研究与创新(UKRI)的年度预算超过70亿英镑，用于支持开创性想法、研究基础设施和国际合作，所以［1］至关重要的是，通过ARIA开展的工作要与UKRI的工作相辅相成，提供积极的干扰并鼓励健康的竞争与合作。

ARIA为促进英国创新提供了一个真正的机会，但它必须得到工程原则的支持，为社会产生切实的公共和经济效益

发明被纳入ARIA的标题中，标志着政府对这个新机构的雄心，即推动具有现实世界应用的新技术的发展。英国的科学研究质量在全球享有声誉，但研究和发明新事物本身不足以产生公共利益和“财政部的钱带来的经济效益”，政府希望ARIA能实现这一点。工程提供了缺失的一环，工程领导将是这类机构成功的关键，形成研究和创新之间的桥梁，以实现技术和商业突破。

最初的高级研究计划局(ARPA)是1958年由美国总统创建的，以回应苏联发射的人造卫星。它的目的是形成和执行研究和发展项目，以扩大技术和科学的前沿，并扩大影响范围，远远超出当前的军事需要。ARPA的运作模式被保留并应用到不同的部门，包括国防高级研究计划局(DARPA)和能源ARPA- e。DARPA的年度预算已经增长到35亿美元，拥有近100名项目经理，监督约250个研发项目。

与DARPA不同的是，ARIA不会被限制为某个特定的政府部门提供服务，这意味着首席执行官和主席将有特别的自由来设定该机构的愿景。有许多工程师都是优秀的候选人，他们可以支持创建一种合作文化，帮助这个新机构与英国的创新生态系统一起繁荣发展。

学院提出了它的建议在2020年3月对该提案的早期讨论期间，成立一个新的机构进行彻底的创新。在英国，一个基于工程原理的资助机制有真正的潜力提供创新的答案，以解决重大和大规模的挑战。为了汇集和发展突破性的研究和技术，它需要提供充足的资金、灵活性、技能、高风险偏好、与最终用户的密切合作，并通过产业界、学术界和公共部门机构之间的战略联盟实现。

我们确定了成功的四个关键因素:

首先，首席执行干事和方案管理人员的技能、经验和领导方法将决定这个新机构的建立及其独特的作用和特点。英国以前的体系以物有所值为基础，需要进行重大的文化变革，同时要接受这样一个事实:在很长一段时间内(也许长达50年)，项目对更广泛的社会和消费者的有益结果可能无法衡量。商业化有不同的形式，对一项技术的成功利用并不总是直接给私营部门带来利润——互联网和GPS证明了这种方法的力量。然而，商业开发的机会出现时不应错过。

其次，公认的是，ARIA委托的项目需要被允许失败，需要鼓励人们从失败中学习和分享经验——资金需要有响应性，必须覆盖整个项目成本。必须提供支持以推动进展，但如果项目进展不如预期，也必须自愿和迅速撤回支持。如果ARIA的资金来自公共资金，这一点就尤为重要——愿意为一项有前途的技术承担可计算的风险绝不应该意味着肆意浪费纳税人的钱。

第三，需要独立于部长和财政部，以促进快速决策、灵活和自由地分配和释放资金。政府的疫苗工作队展示了获得自由的好处——他们的知情决定和由不同小组开发的候选疫苗备选方案的支持范围，使英国在多种已批准的covid - 19疫苗备选方案方面处于世界领先地位。

最后——也是最关键的——ARIA的成功依赖于它找到自己的空间，并在英国创新生态系统中相互连接——这将需要它的新领导人和整个政府的工作，以确保其项目的潜力可以最大化和交付——通过公共采购和与工业的战略联盟。

总之，ARIA为促进英国创新提供了一个真正的机会，但它必须得到工程原则的支持，为社会产生有形的公共和经济效益。

［1］https://www.ukri.org/about-us/what-we-do/annual-report-and-accounts/#:~:text=UKRI%20spent%20nearly%20%C2%A38,in%20research%20and%20innovation%20infrastructure

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