评论:推动工程领域的多样性从未像现在这样重要

工程师在塑造我们的世界中扮演着至关重要的角色，从我们生活的地方到我们的交流方式，再到我们的休闲活动。我们经常强调它们在应对全球挑战方面的重要性，包括实现净零排放和确保人人享有可持续粮食、水和能源。但在全球大流行期间，他们的重要性从未像现在这样明显——工程师、技术人员和制造公司在生产个人防护装备、呼吸机和医疗基础设施和用品方面发挥了不可或缺的作用。

虽然工程师们在这一危机时刻做出了快速、灵活的反应，并做出了巨大的个人承诺，但我们知道，情况本可以更好。我们知道这一点，因为劳动力多样性可以提高创新、创造力、生产力、弹性和市场洞察力，工程劳动力可以而且应该更加多样化。例如，女性仅占工程劳动力的12%，少数族裔背景的占9%。

冠状病毒大流行和乔治·弗洛伊德被杀的惊人结合——导致全球参与“黑人的命也是命”——挑战我们思考如何建设一个更美好的社会。对平等、多样性和包容性日益增长的承诺，在一定程度上可能是由上文提到的生产率论点或监管要求(如性别薪酬差距的透明度)推动的。但是，我们可以希望，通过更加重视确保人们的背景不会决定他们的机会的道德论点，这一承诺将得到加强。

虽然众所周知，来自社会经济弱势背景的年轻人的教育机会和成果都较差，但我们正准备迎接这些差异因学校封锁的影响而加剧。

工程学通常被公众误解，更令人担忧的是，被年轻人、他们的父母和老师误解。此外，这些误解往往与谁能成为工程师的刻板印象有关，这可能是在每个教育决策点上多样性缩小的原因之一。现在，我们比以往任何时候都更需要了解和减轻代表性不足的群体，包括女性和来自白人白人背景的群体，在寻求STEM教育和职业道路时面临的障碍。

其他问题还包括对工程基础能力缺乏信心，无法获得公正的职业建议和STEM工作经验，无法获得STEM教育和专业教师，以及许多其他社会和文化因素。

虽然众所周知，来自社会经济弱势背景的年轻人的教育机会和成果都较差，但我们正准备迎接这些差异因学校封锁的影响而加剧。在这个瞬息万变的世界里，engineinguk将研究年轻人对工程职业的理解、他们的抱负以及我们为他们开辟工程领域的最佳途径。例如，如果工程学对拯救生命的影响现在更加明显，他们可能会认为工程学更可取;另一方面，由于教育或经济障碍，他们可能会认为工程学更难实现。

也许在这个时候，雇主能做的最重要的事情就是继续招聘，为那些进入这个行业的人提供培训和就业机会。我们需要年轻人在社会层面上拥有这些机会，但个人组织也需要一个平衡的劳动力。我们知道，一些雇主正面临着真正的挑战，但我们敦促他们考虑如何帮助年轻人，同时也要注意有关休假、员工保留和晋升的决定对多样性的影响。例如，我们知道，财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的研究发现，越来越多的女性被裁员或普遍被解雇。如果这种情况真的发生在工程人员身上，这可能会危及几十年来来之不易的多样性成果，并可能影响该职业未来的吸引力。

工程是一个多样化的、令人兴奋的、有价值的职业，我们需要比以往任何时候都更加努力，以确保这一代年轻人能够接触到它——为他们自己的生活机会，这样我们就有了一个多样化的、有洞察力的劳动力队伍，使英国能够蓬勃发展。engineinguk旨在与教育、政府和行业合作，扩大我们的集体影响力，帮助年轻人了解工程是什么，如何进入工程领域，无论他们的背景如何，都有动力并能够获得教育和培训的机会。

希拉里·利弗斯博士是EngineeringUK