评论:大学如何支持神经多样性人才进入STEM

历史上，高等教育一直是特权阶层的专属之地，这给神经分化者带来了多重障碍。

不仅有潜力的学生错过了机会，各行各业也迫切需要创意人才。这在STEM领域尤其重要，因为该行业既存在技能差距，又缺乏新进入者。

定义神经的多样性

神经多样性是多种疾病的总称，包括自闭症谱系障碍(ASD)、注意缺陷多动障碍(ADHD)、脑瘫、唐氏综合征、阅读障碍、运动障碍、计算障碍、图雷特综合症、获得性脑损伤和精神健康障碍。

承认神经系统的多样性意味着接受功能上的差异是正常的。神经分化的人以独特的方式体验、互动和解释世界。

STEM技能差距

根据《英国工程》(Engineering UK)的数据，由于STEM技能短缺，英国经济每年损失15亿英镑，该领域每年有6万名毕业生缺口。46%的雇主承认在招聘中遇到了困难。英国就业与技能委员会(UK Commission for Employment & Skills)发现，由于缺乏具备所需技能和经验的申请人，STEM专业43%的职位空缺难以填补，几乎是英国平均水平24%的两倍。

缺乏人选来填补这些职位是一个真正令人担忧的问题。

为什么STEM领域需要更多神经分化型人才

尽管stem相关行业通常被认为需要并雇佣逻辑和分析能力强的人才，但该行业也需要独创性，但很少与“创造力”联系在一起。

是创造性的才能使革命性的想法成为现实。因此，教育必须摆脱只有一个正确答案的谬论，让学习者能够探索多种解决方案(甚至是不正确的解决方案)。

在大学里拥抱神经多样性

大学经常被破坏的一个方面是，它是一个狂热学习者的安全空间。

这尤其适用于STEM专业的学生。打破常规的思维方式可能会让你在第一轮面试中表现不佳;它可能在第二次尝试或第三次尝试时解决，能够安全地探索解决问题的所有选项的能力对学生来说是独一无二的。

虽然进入高等教育对神经正常的人来说是有压力的，但如果对他们的需求了解很少或根本不了解，就会特别具有挑战性。我们需要的是一个基于包容性实践的制度。

有一些措施可以帮助大学对神经多样性更加友好，这对STEM教师尤其有利。

例如，大流行期间对学习和教学进行的技术适应加速了变化，可以进一步发展，以创造一种包容的、神经多样化的方法，积极改变学生和讲师的高等教育。

这样的技术可以让学生在一个安全的环境中玩耍和解决问题;这意味着如果学生解决问题的方法不起作用，他们可以简单地再试一次。

我们也知道，当我们灵活地运用教学方法和学生的个性化需求时，我们不仅打开了新思想的大门，而且还向每个人敞开了教室。这可以很简单，比如在教学中安排更多的休息时间，让学生在课堂上走动。

缓解一个好学的环境对学生的一些限制也会有所帮助。虽然神经多样性有几个显著的优势，包括创造力、社会正义感、高度专注和创新，但学术界对在竞争激烈的世界中表现的期望，例如，在高压环境中建立网络和输出。重要的是要重新思考这种模式，优先考虑整个人，并创造一种支持和培育的文化。

为了让神经多样化的学生被倾听，工作人员需要培训，使他们能够了解自己能做什么，比如确保他们使用正确的语言，避免过时的术语。在涉及到评估细节和期望时，确保他们避免含糊不清，并能对更多信息的请求作出同情的回应，这有助于使教育更具包容性。

除了教学方法，物理空间和材料也很重要。灯光、声音和空间的利用都需要考虑。在准备材料时，背景颜色和文字布局也需要思考。

提供兼职或在线课程可以帮助神经分化者接受教育，特别是因为他们可能是成年学生，以前在教育方面经历过问题或困难。

以不同的方式、非常规的方式或从新的角度思考是STEM的核心。我们都知道托马斯·爱迪生的名言:“我没有失败。我刚找到了2000种不做灯泡的方法;我只需要找到一种方法让它起作用。”每一代工程师和科学家都需要这种韧性。

工程和技术界需要共同努力，通过在每个阶段培养学习者来激发对这门学科的热情。STEM的每个人都可以做些什么来支持教育机构更好地考虑神经发散型学生所拥有的知识和创造力，这将使我们所有人受益。

社会科学学院院长菲诺拉·法兰特(左)和科学、技术、工程及数学学院院长Georgina Harris (正确的)浪漫的大学