评论:我们如何从循环经济中获益

全球经济在很大程度上是基于线性模型的。我们从地球上获取资源，用它们制造复杂的，经常是过度设计的产品、建筑和消耗品，当它们达到我们认为的，通常是非常快的，有用的寿命结束时，我们处理它们。这种模式是不可持续的。

我们使用的资源已经超过了地球的承受能力;我们正在制造成堆的垃圾;我们正在污染地球;我们正在破坏生物多样性。这种模式也导致了气候变化。每当我们提取和加工一种资源并创造一种新产品时，我们就会使用能源，并产生碳排放。

减轻地球的负担

向更循环的消费模式过渡将减轻其中许多影响，促进更可持续的全球经济，并增强资源安全。循环经济有许多不同的定义。我们认为它的核心是减少生产;让我们使用和生产的产品、材料和资源在流通中尽可能长时间保持最高价值;然后在使用后进行回收。这将减少我们对地球的资源负担，减少我们制造的废物和污染，减少我们排放的碳。

我们应该开发使用尽可能少的资源来交付预期功能的产品和制造流程。我们必须减少我们生产的产品的数量，并确保我们所生产的产品能够被反复使用。当这不再可能时，我们应该考虑拆除它们，并重用其中的组件。当再利用不再可行的时候，我们应该开发重新制造组件的方法，最后，当它们不再可用的时候，我们应该回收嵌入的材料，减少对新的资源提取的需求。作为一个社会，我们正在采取措施来实现这一切，但还有很长的路要走，还有很多技术研究和创新要做。

研究和创新的作用

工业努力减少使用的材料，但标准并不总是支持这一点。研究项目，如未来的石灰中心，需要证明更有效利用资源的方法的安全性，并增加回收材料和替代原料的使用。我们中的许多人都有一个可重复使用的瓶子，并理解减少一次性包装的重要性塑料:重新定义一次性项目。我们需要在其他领域实现这一点。设计单次使用的组件，如过滤器，设计可重复使用的纺织品，开发可拆卸和重复使用的建筑组件。

作为一个社会，我们很擅长在家回收垃圾，但我们并不总是欣赏接下来发生的事情。有很多不同的塑料必须单独回收，而许多产品根本无法回收。我们需要技术来让大规模的垃圾分类变得更容易。我们必须建立在象那个地方那样的工作的基础上法拉第研究所开发回收复合材料、复杂产品(如电器和电池)和污染废物的技术和系统。

更多来自政策和商业

这些只是实现循环经济需要克服的一些巨大技术挑战的缩影，但在经济中推广循环系统需要的不仅仅是新技术。它需要不同部门、行业和供应链之间的互动和共生。它需要新的政策、立法、商业模式以及对消费者行为的重大改变。

整个系统的方法

实现大规模的圆形是复杂的。它需要对整个系统的理解，这必须以可靠的数据为基础。只有工程师和物理科学家与数据科学家、社会科学家、经济学家、设计师和自然科学家合作，并与政策制定者和公众开展跨部门合作，这才有可能实现，就像他们在美国所做的那样UKRI更好的计划．

当我们了解整个系统时，我们可以评估不同方法的利弊。了解产品或服务整个生命周期的碳排放、浪费和资源需求，可以让行业、政府和消费者对一个或多个系统进行评估，做出明智的选择并减轻意外后果。

循环经济为可持续增长提供了一个非常现实的机会，对实现未来的净零增长至关重要。实现这一目标需要新的工程研究和创新，与此同时，还要有新的商业模式、新的政策和广泛的行为改变。扩展它需要整个系统的理解。

这不仅仅是对那些“在该领域”工作的人的挑战。如果我们要实现一个更可持续的、循环的、资源高效的未来，每一项新技术、材料和系统都需要在设计时考虑循环的原则。只有这样，我们才能超越循环利用，将我们对地球的负担降至最低。

Lisa Coles博士，循环经济的负责人，EPSRC, UKRI