评论:用实践学习激励明天的工程师

最近我一直在思考动手学习的问题，有些担忧。我坚信实践学习的重要性，尤其是当年轻人有机会和时间通过项目工作来探索自己的想法时。

实践学习贯穿整个课程，当考虑进入工程和技术领域时，早期在设计和技术方面的经验提供了最明显的前兆。研究由教育政策研究所今年3月的一项调查发现，自2009年以来，D&T普通中等教育证书(gcse)和A级考试的入学率下降了一半。虽然16岁后职业工程专业的人数有所增加，但这不足以抵消D&T A水平的下降。这是需求和供应问题的结合，持续的D&T教学短缺和交付费用可能导致学校削减这门课程。

其他科学领域的实践工作，包括计算机科学，对于激励和准备工程和技术的进步也很重要。与D&T不同的是，几乎所有学生在16岁之前都将学习生物、物理和化学，但即使在大流行之前，科学课上花在实践工作上的时间也在减少。数据从2016年惠康科学教育跟踪报告研究发现，英国大多数年轻人都很注重实际，大多数人都想做更多的事情，但那些社会经济条件较差的地区的年轻人在实际工作上花的时间较少。

重复2019年调查的消息喜忧参半。好消息是，实际作业的数量不再受社会经济背景的影响，但令人担忧的是，这是因为所有学生的活动量都一样低。这一转变与政策变化相吻合，从计入考试成绩的教师评估实践，到参加某些实践的及格/不及格要求。

随着新冠肺炎疫情的流行，远程学习在很大程度上消除了实际工作，而且由于社交距离规则和设备共享问题，学生们返回学校时，远程学习也受到了限制。

我担心即将到来的劳动力市场，以及学生错过了通过实践探索工程、D&T和科学而感到兴奋和激励的机会所带来的影响。至关重要的是，学生有机会获得这些经验，作为他们教育“追赶”的核心部分。

更积极的是，我很高兴能回到学校和大学，看到学生们喜欢提出和研究想法，尤其是他们自己的想法。我非常高兴看到年轻的程序员、开发人员、项目经理、设计师、研究人员和传播者参与我们的团队机器人挑战赛亲自回来。我迫不及待地想看到决赛选手们聚集在一起，在最终的实践互动体验中宇宙大爆炸博览会我们将在6月底在国家选举委员会为35000多名年轻人举办这样的活动。

我们刚刚焕然一新能源的追求工作坊在学校也是面对面的。它让学生有机会从日常用品中发电来解决问题。但重要的是，它也阐明了他们在工程师思维方面的熟练程度，以及他们将在工程和科技行业受到欢迎。

这种对“思维的工程习惯”和技术知识的重视，借鉴了比尔·卢卡斯(Bill Lucas)和珍妮特·汉森(Janet Hanson)长期以来的研究成果审查该研究发现，实践经验对年轻人有广泛的好处。在一个近期小组讨论，我们谈到了让政策制定者承认和重视这些好处的挫败感，可能需要政策改变，才能让学校和大学在实际学习上投入适当的时间和金钱。

我们知道，从实践学习和项目工作中获得的技能受到雇主的高度重视，我鼓励他们抓住任何机会，为学校和大学的实践工作争取更多的时间和资金。他们还可以在其他方面提供支持，例如，通过帮助提供材料(例如，在他们自己的大订单中添加一些额外的材料)或设备(可能是回收旧设备，或让学生和教师就地使用3D打印机等物品)。

雇主可以通过提供实习机会——从实地考察和工作经验到T级实习和学徒，来更多地参与其中。最近，我参观了几所大学技术学院，它们可能提供了产学合作的终极机会，并明显地帮助年轻人培养工作技能和行为，同时保持上大学的道路畅通。我很羡慕学生们所谈论的那些特别的、有力量的教育经历。

卢卡斯和汉森最近的论文认为，增加学校的实践学习将促进工程学的普及。另一方面，我担心近期供应的疲软将加剧工程和技术人才的短缺。我非常希望政府——也许是教育部新成立的未来技能小组——优先解决这些问题。

Hilary Leevers博士是EngineeringUK