评论:投资于纯电动汽车的竞争

尽管时间表很有挑战性，但现在有明显的动机将研发支出提前，以实现充电基础设施和纯电动汽车性能方面的改进。最新数据显示，英国11月份的新车注册量显示，纯电动汽车销量同比增长122.4%SMMT数据在美国，汽车制造商及其OEM供应商不能冒失去快速增长的市场机会的风险。

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为了支持大众市场接受纯电动汽车，创新的主要重点领域之一是电池存储和架构。一个报告欧洲专利局(EPO)和国际能源署于2020年9月发布的一份报告证实，自2011年以来，电动汽车制造一直是电池创新的最大驱动力，2018年公布了7000多项国际专利申请，高于2000年的1028项。随着传统锂电池技术的理论极限接近，这种创新活动主要集中在开发新的锂离子化学物质和架构，旨在提高能量密度、功率输出、耐用性、充放电速度和可回收性。

在正在开发的各种新型锂化学物质中，最有前途的候选者之一是锂-硫，它提供了更高的能量密度，更轻的重量和更低的原材料成本。Sion Power等公司在锂硫电池技术的开发上投入了大量资金，以便将这些电池推向汽车和航空航天领域的市场。虽然广泛部署仍存在障碍，但锂硫及其配套技术的发展可能会在未来两到五年内让这些电池上路，带来更大的续航里程、更大的功率和更好的充电特性。EP3298643-A1这只是Sion Power的欧洲专利申请中的一个例子，该专利公开了在锂硫电池中使用玻璃陶瓷膜作为分离器，以提高容量和循环寿命。

影响电动汽车使用率的三个关键障碍与电池存储直接或间接相关。首先，缺乏基础设施，如车库前院和服务站的增压器，导致了严重的里程焦虑。其次，电动汽车充电所需的充电时间可能会使旅行更具挑战性和不方便。第三，内燃机汽车和纯电动汽车之间缺乏成本平价，这主要是由于电池的成本。在所有领域，技术的发展都在帮助解决这些障碍。

尽管最近锂离子电池存储容量的改进有助于解决其中一些问题，但对未来能源需求预期水平的担忧正鼓励创新者寻找优化其传输的方法。例如，一些公司专注于开发新型能源管理解决方案，以减少对电网的需求。今年早些时候，在米尔顿凯恩斯，电动汽车车主被邀请试用一系列创新能源管理和充电技术，以平衡在家中为电动汽车充电时通常出现的用电量峰值。该试验是在米尔顿凯恩斯市进行的四个试验之一，是该市“Go Ultra Low”计划的一部分，该计划将持续到2021年12月。如果这些项目被证明是成功的，那么每个拥有BEV的家庭都可以有效地成为一种新能源，为电网提供多余的电力，并帮助管理需求。

在不受传统内燃机汽车生产影响的情况下，一些纯电动汽车制造商在创新方面处于领先地位，并吸引了大量投资。成立于2009年的美国汽车制造商和科技公司Rivian开发了一个带有四电机系统的平台，这可能成为未来电动汽车生产的标准架构。如US 2019375287A1所示，每个车轮由板内电机驱动，该电机提供精确的扭矩控制，而不会增加非簧载重量。该公司迄今已获得60亿美元融资，其中包括来自亚马逊(Amazon)的7亿美元投资，以及一份提供10万辆电动面包车的合同。

成立于2015年1月的英国电动汽车初创公司Arrival虽然起步较晚，但已经提交了不少于43项欧洲专利申请。其中包括EP3672861A2，它展示了一个创新的模块化底盘。这种低调的底盘是为微型工厂设计的，可以根据当地需求快速部署。该公司已吸引了大量投资，包括现代(Hyundai)和起亚(Kia)的1.1亿美元投资，以及联合包裹(UPS)的4亿美元投资。现代和起亚计划到2025年推出44款电动车型。去年11月，该公司还宣布计划在纳斯达克(NASDAQ)上市，估值54亿美元。

从知识产权的角度来看，随着制造商寻求加速向全电动未来转型，BEV市场正在迅速成熟。尽管如此，创新者仍有很大的空间将新技术推向市场，这些技术可能具有相当大的商业潜力。在准备专利申请时，创新者应确保明确定义所有可能的应用，并考虑将专利捆绑以增加其许可潜力。

距离禁止在英国销售新型ICE汽车的禁令生效只有10年时间，制造商必须继续在创新方面进行投资。通过创新或收购最有前途的技术，这些技术正在努力克服障碍，提高商业可行性，他们可以成为纯电动汽车市场的领导者。

迭戈·布莱克，欧洲知识产权公司合伙人和专利律师，Withers & Rogers．