评论:为什么制造业是开启英国创新的关键

2020年3月，随着全球各国开始封锁，牛津大学詹纳研究所的科学家们已经在研究如何修改他们现有的疫苗工作以应对COVID-19。到当年4月，第一批疫苗进行了试验，到当年年底，全国范围的疫苗接种计划已经开始。牛津大学和阿斯利康联合推出疫苗的速度和数量空前，这要归功于免疫学领域的开创性研究，但更关键的是，还要归功于制造业的研究。

在新冠肺炎大流行之前，英国在疫苗研发方面长期处于全球领先地位，但大规模生产疫苗的能力有限。这个问题在2017年得到了解决，当时工程与物理科学研究理事会与卫生和社会保障部合作，建立了学术-工业合作研究中心VaxHub，旨在提高英国的疫苗制造能力。在大流行期间，VaxHub在动员专业知识和扩大疫苗生产以抗击病毒方面发挥了关键作用。

在制造业研究上每投资1英镑，英国经济就会获得63英镑的回报

制造业创新在应对英国社会面临的健康、环境和经济挑战方面发挥着关键作用。然而，市场力量并不能激励企业投资于早期的研发(R&D)。EPSRC的未来制造(MtF)计划回应了这一需求，其最新报告-EPSRC“2005-2020年制造未来计划”的影响评估-突出了制造业研究投资给英国带来的无数好处。

发展经济

根据该报告，在制造业研究上每投入1英镑，英国经济就会获得63英镑的回报。当你考虑到2008年至2018年期间，制造业的平均年生产率增长率为4.9%，显著优于其他经济部门时，就可以清楚地看到资助制造业研究如何推动未来的经济增长，并提供可观的投资回报。

技术创新和发展推动生产力，而研发是这一过程的基础。创新公司的增长速度是没有创新的公司的两倍。制造业占英国所有企业研发支出的60%，其中大部分用于由EPSRC资助的早期研究和技能。

光纤就是一个很好的例子。没有什么比通信的发展更能改变现代通信，而支撑这一领域的知识基础，在一定程度上可以追溯到20世纪70年代，由EPSRC支持的南安普顿大学的投机性研究。从那时起，EPSRC的长期投资，包括通过MtF计划，已经导致了一系列新发现，其中许多已被商业化。

例如，Lumensity是南安普顿大学光电研究中心的衍生公司。其基于中空芯光纤的光缆CoreSmart®可使数据传输速度比传统的实心光纤快50%，从而使节点、数据中心或交易所之间的延迟减少30%，这对于金融交易等每一纳秒都很重要的行业非常有价值。

带动区域增长

中小型企业(SMEs)在推动未来增长方面发挥着关键作用，并具有提高生产率的巨大潜力，微型制造企业的生产率水平通常约为大型企业的60%。epsrc资助的研究正在支持英国许多中小企业制造商的能力增长。

例如，关于制造业中“服务化”商业模式使用的研究始于十多年前。“服务化”商业模式是指制造商通过将高价值的服务整合到整体产品中，来增强和区分他们的产品。今天，阿斯顿大学通过向西米德兰兹郡的当地中小企业制造商提供培训，将这项研究付诸实践。

EPSRC的投资也在建立英国在半导体领域的领导地位方面发挥了至关重要的作用。由卡迪夫大学领导，并在曼彻斯特大学、谢菲尔德大学和伦敦大学学院发言未来复合半导体制造胡B正在帮助吸引公共和私人投资，从而产生区域、国家和国际影响。

创新满足21^圣世纪挑战

该报告还强调了与工业界合作进行的制造业研究如何推动创新，以应对我们这个时代的许多挑战。

例如，细胞和基因疗法有可能改变医学。这是一个快速增长的行业，目前有数百种尖端治疗方法处于临床试验阶段。然而，它们很难大规模生产。Exactmer该公司正与跨国制药公司合作，目标是使英国成为第一个大规模生产新一代cgt(寡核苷酸)的国家，能够治疗大量患者。

研究投资需要在长期、稳定、以任务为主导的资助和大胆、好奇心驱动的研究提案之间取得平衡

节能绿色技术制造方面的创新为大量CO提供了潜力₂排放的储蓄。太阳能光伏(PV)在过去十年中已经出现了显著的扩张，据估计，到2030年，目前的部署需要再增加四倍才能实现净零目标。EPSRC资助了早期研究PVTEAM该项目由布里斯托尔大学领导，研究是否有可能开发出一种可持续的、可扩展的替代现有薄膜光伏技术。

未来制造业

先进制造业企业最迫切的需求之一是确保人才和技能。EPSRC资助在培养未来制造商方面发挥着至关重要的作用，在2005年至2020年期间资助了550名博士研究生。此外，专门的培训使接受过制造业基础知识培训的学生能够扩展他们的技能，特别是在新兴技术方面，例如通过接触人工智能和数字化，或通过理解国际背景下不断变化的商业模式。

研究投资需要在长期、稳定、以任务为主导的资助和大胆、好奇心驱动的研究提案之间取得平衡。正如EPSRC的报告所表明的那样，MtF计划成功地采用了这种方法。EPSRC的投资创造了充满活力的学术-产业生态系统，并帮助推动英国不同地区的智能专业化，支持区域能力和经济。为了在这一成功的基础上，确保增长和繁荣，EPSRC承诺投资1.19亿英镑在制造业中心，以实现可持续的未来，大规模投资培训和8800万英镑的繁荣伙伴关系，其中一些可能与制造业有关。

英国是一个创新国家，但它需要制造业来帮助实现新技术和医疗进步的速度和规模。制造业研发从未像现在这样重要。

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Kedar Pandya博士是EPSRC跨理事会项目主任