科幻之眼:未来的交通技术

最近关于磁性产品输送的新闻引起了我的注意。在这篇文章中,总部位于伦敦的初创公司Magway提出了一个全国性的管道网络，货物可以利用电流的电磁波来运输。这个想法是为了减少道路上的货物，减少二氧化碳的排放。

作为一名科幻小说作家，我以前听过类似的计划，从20世纪40年代的气动客运管道到埃隆·马斯克的超级高铁。但这个想法的不同之处在于，它不需要隧道中的真空或低压，也不试图解决以超音速运输人类的问题。相反，它的货盘以每小时31英里的速度行驶，间隔几毫秒。

我很喜欢这样的想法:在周日早上点一杯茶和一份培根三明治，在我最喜欢的咖啡馆几分钟内就能送到

伦敦已经有了一个以地铁为基础的低速客运网络。它被称为地铁，每天处理大约200万人。建立一个货运网络是很有意义的。你可以从餐馆订餐，还热着的时候在当地的终点站取餐，而不是把外卖交给自行车快递员。如果像亚马逊这样的公司采用这种新系统，你几乎可以通过地铁得到你想要的任何东西。

更好的是，如果每个托盘都有自己的RFID芯片，你就可以在它在街道下向你移动时跟踪它的确切位置。不用再等送货司机，他们可能会在他们给你的时间窗口内出现，也可能不会。相反，你可以看到你的新平板扶手椅刚刚通过泰晤士河，并将在十分钟内准备好收集。

就我个人而言，我很喜欢在周日早上点一杯茶和一个培根三明治，然后在我最喜欢的咖啡馆几分钟内送到。

科幻小说里总是充满了精巧的公共交通系统——有些似乎更有可能。拉里·尼文(Larry Niven)写过关于移动人行道的文章，他称之为“滑动人行道”，而英国作家彼得·F·汉密尔顿(Peter F Hamilton)则设想火车利用虫洞网络环游全球，甚至到达其他星球!

太空电梯是人们梦寐以求的最令人难以置信的概念之一，这个想法被许多作家所采用，包括亚瑟·c·克拉克、伊恩·班克斯、金·斯坦利·罗宾逊和阿拉斯泰尔·雷诺兹。

1895年，康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基首次提出了太空电梯的概念，它描述起来很简单，但建造起来却比较困难。它包括一段非常坚固的材料——可能是碳纳米管，也可能是别的什么——从地球表面延伸到地球同步轨道。远端的平衡物使结构保持紧绷。这样一来，乘客和货物就可以在加压的电梯轿厢中上下移动，而无需依赖火箭或降落伞的不确定性。

这种结构将大大降低运输材料进入轨道的成本和风险。在赤道周围战略性地放置六座塔，可能会使我们将大部分制造业转移到地球之外，从而减少工业污染，在经济上是可行的。它还将为太空旅游和前往月球和其他行星的旅行开辟道路——这是一个真正的工程奇迹。

你能想象从赤道国家乘坐电梯，然后看着它平稳地上升到空中吗?地面逐渐消失，然后地球的曲率变得清晰可见。你还在上升，直到你升到22236英里高。这是地球同步轨道。在这个高度上，卫星绕地球轨道运行所需的时间与地球自转所需的时间相同，因此卫星看起来在同一地点上方静止不动。这里将会有一个空间站。也许是一个豪华酒店，一些公司办公室，以及一个中转区，用于转移到附近的一些车站和工厂，这些车站和工厂共享这条轨道，像钻石蜘蛛网一样在各个电梯之间串联起来。

听起来像是《星际迷航》但是，我们这个以冲突为基础的世界的现实意味着，这些发射塔的所有权和运营需要仔细商定，以防止某个集团或国家垄断轨道准入，并防止发射塔本身成为战时的目标。在红色的火星，金·斯坦利·罗宾逊(Kim Stanley Robinson)描绘了恐怖袭击后一台这样的电梯倒塌的场景。落下的缆绳绕地球赤道绕了两圈，造成了巨大的死亡和破坏。相信我，你不会想站在其中一个，当他们崩溃!

就我个人而言，我想我会坚持乘坐伦敦地铁。它有它的挫折，但也有它的魅力——除非你在环线上睡着了，否则你不必走22000英里去上班!

加雷思·鲍威尔是多部小说的作者，包括《银山》、《回忆》、《Ack-Ack猕猴》、《蜂巢猴》、《猕猴攻击》和《战争余烬》。他曾两次获得BSFA最佳小说奖，分别是2013年的《Ack-Ack猕猴》和2019年的《战争余烬》。