政府对工程的支持哪去了?

功能编辑器

作为支出审查的一部分，与工程有关的项目和服务被悄悄取消，这是令人担忧的事态发展

最近，令我们有些惊讶的是，我们发现制造业咨询处被取消了。MAS是英国商业、工业和技能部(Department of Business, Industry and Skills)旗下的半官方机构，事实上，它在一段时间前已经被并入了另一个名为“商业增长服务”(Business Growth Service)的机构，但两者的职责相同:帮助规模较小的公司(员工少于250人，年营业额低于4000万英镑)发展壮大。之前的改变只是将这项服务扩展到非制造业组织。

废除MAS是最近的一部分支出审查与乔治·奥斯本的秋季报告不谋而合取消资助堡政府的碳捕获和储存竞赛在奥斯本向议会发表的讲话中，并没有提到这一点。当然，支出审查是一项庞大且往往难以处理的工作，没有人应该指望在财政大臣的讲话中提及每一个方面。这次演讲比其他任何事情都重要:这次演讲是确保议会和国家知道政府的优先事项是什么——同样重要的是，财政大臣个人的优先事项是什么。

有时会被遗忘，但值得记住的是，这两项政策都属于前政府，当然是联合政府。但奥斯本和卡梅伦都热衷于宣称这是保守党的政策，并在党内会议上讨论这些政策。那么现在，当我们进入一个完全由保守党执政的第一年时，我们是否应该将这些措施视为方向改变的证据，或者至少是重点的改变?

在秋季报告之前，许多政治报道都关注预期的削减力度，政府消息人士表示，要达到严格的支出目标，以帮助减少政府赤字，就需要削减预算的深度;财政部要求各部门削减支出约20%。结果，奥斯本宣布的削减规模低于预期;但现在，正如我们所看到的，一些他没有提及的削减的消息正在泄露出去。我们特别关注了CCS和MAS，因为它们与工程师的职责相关，但可以肯定的是，其他部门也在悄悄发布类似的公告。

就国际清算银行而言，这些削减可能是美国国务卿贾维德(Sajid Javid)与财政部同僚达成的和解协议的一部分。它们值得注意:MAS是一项备受赞誉的服务，特别是在汽车和航空航天领域，在这两个领域，小型零部件制造商历来发现很难与占据其行业主导地位的大型一级供应商建立新的关系，而且往往需要帮助获得资金以引进新技术(在最近由《工程师》主办的圆桌会议上，一位航空航天中小企业董事表示，很难参与新技术的试验，因为“我们的名字不是劳斯莱斯”。MAS的职能本应由当地的增长中心(Growth Hubs)接管，但可用的资金已被大幅削减，正如阿斯顿商学院(Aston Business School)的戴维•贝利(David Bailey)教授在最近的一篇文章伯明翰邮报在美国，一些增长中心可能根本没有优先考虑制造业，可能没有准备好或能力提供MAS提供的那种资金匹配或指导支持。英国地质调查局确实产生了可衡量的影响，帮助创造了11万个工作岗位，为GDP增加了48亿英镑:我们会说这些数字值得大喊大叫。贝利教授称MAS和BGS的废除是“倒退的一步”，我们认为我们的许多读者会同意这一观点。

CCS的竞争是一个更为复杂的问题。取消资金似乎意味着Peterhead和White Rose项目发展CCS技术的结束，但一直都有保留意见;正如一些读者所指出的那样，他们是否能够生产出一种具有成本效益的技术是一个值得怀疑的问题;一些人反对发展CCS技术，因为它将延长化石燃料燃烧的寿命，而不是转向开发低碳技术;而竞争的条款则集中在改造用的燃烧后二氧化碳去除，而不是包括新车型的燃烧前技术，这无疑是有限制的。但现在我们永远不会知道;虽然我们倾向于认为任何新技术开发过程的结束都是一种耻辱，但这无疑关上了CCS作为出口技术的前景之门。目前，印度每个月都要新建一座煤矿，为其为不断壮大的中产阶级提供能源的发电站提供燃料，这可能是英国CCS技术的潜在市场。

我们之前评论过贾维德先生与他的前任文斯·凯布尔博士相比明显的隐身性，凯布尔博士强调出席与制造相关的活动。自从贾维德上岗七个月以来，我们一次也没见过他;他甚至要到明年2月才会第一次向制造商组织发表演讲，届时他将在全国制造业会议上发表演讲。对于一个此前被告知处于经济再平衡努力核心位置的行业来说，这种缺乏透明度的情况引发了一些紧张情绪(尽管我们知道贾维德参加了汽车委员会(Automotive Council)，这只是制造业机构中的一个)。政府已经脱离“制造者”了吗?难道它只是认为应该处理自己的事务而不受太多干涉吗?迹象模糊，这肯定不是好事。