如果使用美国3d打印的反应堆堆芯，核电站的建造速度将会更快，成本也会更低。
这是美国能源部橡树岭国家实验室（ORNL）研究人员的雄心壮志，他们正在改进3D打印核反应堆堆芯的设计，扩大建造所需的添加剂制造工艺，并开发方法来确认打印部件的一致性和可靠性。
这个转型挑战反应堆示范项目据说，核能方法利用了ORNL在制造、材料、核科学、核工程、高性能计算、数据分析和相关领域的进步。该实验室的目标是到2023年运行第一个同类反应堆。
ORNL董事Thomas Zacharia在一份声明中说：“核工业在思考我们设计、制造和部署核能技术的方式方面仍然受到限制。”。“美国能源部（DOE）[美国能源部]启动了这一计划，以寻求一种新的方法，快速、经济地开发提供可靠、清洁能源的转型能源解决方案。”
据ORNL称，TCR将引进新的先进材料，并使用集成传感器和控制装置，以提供优化和高效的系统，从而降低成本，并为反应堆设计、制造、许可和运行提供新的方向。
TCR项目已经完成了几个基础性实验，包括选择堆芯设计，以及为期三个月的“冲刺”，展示了用于生产原型反应堆堆芯的附加制造技术的灵活性。
研究人员现在将集中精力改进选定的设计和工艺，以确保最佳和可靠的能源系统。监控技术持续评估制造过程，提供实时数据流，通过人工智能实现印刷材料的实时鉴定和性能分析。构建后测试将评估组件性能，并在每个零件的行为与其实时制造数据之间建立联系。
TCR技术总监库尔特·特拉尼（Kurt Terrani）表示：“在过去几个月里，我们一直在积极开发使该计划成为现实的能力，我们的努力已经证明，该技术已准备好演示3D打印核反应堆堆芯。”。“目前的核能形势非常严峻。这是一项基础性的努力，可以为核能界打开快速创新的闸门。”
作为部署3d打印核反应堆的一部分，该项目还将创建一个数字平台，帮助将技术移交给工业，以迅速采用增材制造的核能技术。
Terrani说:“由于增材制造工艺技术的显著进步，整个TCR概念成为可能。“通过使用3D打印，我们可以使用核组织在过去几十年无法利用的技术和材料。这包括用于近自主控制的传感器、数据库和一种新的、加速的认证方法，这将使整个核行业受益。”
