轨道清洁技术可以防止铁路延误

谢菲尔德大学的工程师开发了一种轨道清洁技术，可以去除铁路线上的树叶，旨在显著减少铁路延误。

这项技术是由该大学机械工程系的罗杰·刘易斯教授领导的研究小组开发的。它在高压空气流中使用干冰颗粒来冻结树叶，然后当这些颗粒变回气体时，它们被吹离火车头。

刘易斯说：“目前，铁路线是用轨头处理列车（也称为RHTT）进行清洁的，但这些列车的数量有限，因此它们无法处理整个铁路网。”。“RHTT运行费用昂贵，因此它们主要用于清理交通繁忙的城际线路，这意味着许多线路未经处理。”

刘易斯补充说，目前RHTT使用的清洁系统可能会损坏部分轨道，在通过车站时必须关闭该系统，以避免喷洒乘客，从而导致车站内线路不干净，增加铁路延误的风险。

Water Trak旨在提高钢轨的附着力

该集团于2015年首次开发了该方法，在过去两年中，该方法已在轨头处理列车上进行了测试，并于2020年初在客运列车上进行了测试。据该团队称，他们的技术已被证明在清除线路上的树叶、防止延误和改善列车制动距离方面“明显更有效”。

该系统重量更轻，可以清洁当前方法无法到达的铁路网部分，如支线和靠近站台的轨道。研究人员说，这不会影响附近的铁路基础设施，而且由于使用了回收的二氧化碳，因此更加环保。

其成功部署在客运列车上，与北方的这是世界上第一次使用客运列车清洁轨道。这可以减少铁路上的拥堵，因为无需在铁路网中增加额外的轨头处理列车。

Northern的季节性改进经理罗布·卡明斯（Rob Cummings）称，10月和11月期间，在线休假是“对绩效的最大风险”之一。

Northern的进一步客运列车试验将在2021/22年秋冬期间进行，该系统目前正在通过在役线路上运行的审批程序。英国国营铁路公司的绩效创新基金正在支持试验，该系统预计将在2023/24年前广泛推广。