来自工业界和学术界的一个工程师团队获得了EPSRC 460万英镑的资金，用于开发机器人，清理英国遗留的危险核废料。
在未来120年左右的时间里，清理英国现有核设施的成本估计在950亿至2190亿英镑之间。然而，这些设施内的恶劣条件意味着人类进入受到高度限制，许多工作需要由机器人完成。
Whilst robotic systems have previously been used to deal with hazardous nuclear materials – most notably at Japan’s damaged Fukushima Daiichi plant – the technology does still have limitations, including the ability to perform relatively straightforward tasks such as turning valves, navigating staircases and moving over rough terrain.
该新团队由曼彻斯特大学、伯明翰大学和英格兰西部大学（UWE）以及塞拉菲尔德大学、EdF能源大学、UKAEA大学和纽根大学组成，计划开发性能大大提高的机器人：具有先进计算、传感和机械能力的自治系统。
在未来五年内，研究人员将生产原型机器人，然后在活动和非活动环境中进行试验。预计这些试验将包括使用机器人自动分拣和分离废料，并使用多个机器人协同工作，以描述40年或更长时间内可能无法使用的设施。
曼彻斯特大学教授Barry Lennox的项目负责人说：“这项工作将使我们能够从根本上改善RAS（机器人和自治系统）的能力，使技术能够可靠地部署在恶劣的环境中，使人类远离辐射的危险。”
他们开发的技术也有望在其他敌对环境中发挥潜力，如太空、海底和采矿。
曼彻斯特大学已经开发了小型潜水器和地面车辆，可以部署来调查核设施。
Lennox补充道：“如果我们要现实地清理污染场地，那么我们就必须投资于这类技术。这些环境是目前存在的最极端的环境之一，因此开发这项技术的好处也可以应用于广泛的其他场景。”
